C'est au 19ème siècle que vont se développer en France les premiers casinos (décret de 1806 qui permit au préfet de police de délivrer des autorisations dérogatoires). L'exploitation des casinos est réservée aux stations balnéaires, thermales ainsi qu'aux villes touristiques de plus de 500 000 habitants sous certaines conditions. Ce secteur économique est placé sous la double tutelle du ministère de l'intérieur et du ministère chargé du budget.
Il existe en France, fin 2016, 200 casinos (193 implantés en France métropolitaine et 7 présents dans les DOM-TOM), principalement implantés le long du littoral (voir carte). Quatre groupes leaders se partagent le marché. Malgré une activité en recul, le nombre d'établissements reste relativement stable depuis plusieurs années. Le nombre de machines à sous, régi par le ministère du l'intérieur, a quant à lui connu une très forte croissance. Introduite progressivement en France à partir de 1988, le territoire national compte aujourd'hui près de 24 000 machines à sous.
